Anaxímenes y el aire

«Así como nuestra alma (psykhē = ψυχή) al ser aire nos mantiene unidos, así también el aliento (pneuma = πνευμα) o aire abarca a todo el cosmos (κόσμος)»

Anaxímenes (Αναξιμένης) de Mileto, fue un “filósofo griego, materialista, espontáneamente dialéctico” –como lo señala el Diccionario Soviético de Filosofía–. Discípulo y compañero de Anaximandros, vivió aproximadamente entre los años 585 y 524 antes de nuestra era.

Para Anaxímenes el arjé (αρχη) o principio de todas la cosas es el aire (elemento infinito, indeterminado, eterno, móvil, del cual todo surge y al cual todo retorna).

Todo procede del aire, según Anaxímenes, por medio de dos procesos físicos: rarefacción y condensación. Cuando el aire se rarifica se transforma en fuego; y cuando se condensa se convierte en viento, nubes, agua, tierra o piedras.

La Tierra, que se formó por la condensación del aire, afirmaba el filósofo milesio, era plana “como una hoja”. Los astros celestes –que son de fuego– se formaron a partir de la Tierra por medio de una rarefacción del pneuma. Su explicación de los eclipses solares y lunares se aproximó mucho a la verdad.

Redactó “en dialecto jónico en un estilo sencillo y conciso” (según nos trasmite Diógenes) una obra llamada Peri Physeos (Sobre la Naturaleza), que lamentablemente no ha podido llegar a nosotros.

La grandeza de los tres principales filósofos de la escuela de Mileto (Thales, Anaximandros y Anaxímenes) no radica tanto en las afirmaciones físicas que hicieron, sino en sus proyectos de descubrir la naturaleza primera y última de la realidad, sin recurrir a explicaciones míticas, religiosas o supersticiosas. Con ellos arranca la ciencia y la filosofía occidental. Brindo por ellos.